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Cheikh Sharif Cheik Ahmed, le chef de l’Alliance pour une nouvelle libération de la Somalie (ARS), 45 ans, succède à Abdullahi Yusuf Ahmed à la présidence de la République. Il a été élu par le Parlement somalien de transition réuni à Djibouti en raison des violences actuelles au pays.

Sur les 430 parlementaires présents, 293 ont voté pour lui au deuxième tour. Son rival, Maslah Mohamed Siad, le fils de l’ancien président Mohamed Siad Barre dont le renversement a marqué le début de la guerre civile en 1991, est arrivé loin derrière avec 126. Le Premier ministre Nur Hassan Hussein, l’un des principaux artisans de l’ouverture de négociations avec les islamistes modérés qui n’avait recueilli que 59 voix, s’était retiré à l’issue du premier tour, promettant de coopérer avec le président élu par le Parlement élargi aux islamistes modérés et aux représentants de la société civile après la démission -en décembre dernier- de l’ex-président Abdullahi Yusuf Ahmed, hostile à toute négociation avec les islamistes. Le représentant spécial de l’ONU pour la Somalie, Ahmedou Ould Abdallah, a salué une élection «transparente».
La Ligue arabe a, elle, souhaité que «ce pas important» permette d’achever «le processus de réconciliation». Les Etats-Unis ont salué aussi l’élection de cheikh Sharif Cheikh Ahmed, se disant «impatients» de collaborer avec lui pour rétablir la paix en Somalie. «Je formerai un gouvernement qui représentera le peuple de Somalie», promet Cheikh Sharif Cheik Ahmed, ajoutant, après avoir prêté serment, «je tends la main à tous les groupes armés somaliens qui sont toujours opposés à ce processus de paix» et «je m’occuperai de la situation humanitaire dans le pays et donnerai la priorité à ceux qui ont été déplacés par la guerre». Parmi ses appuis, il pourra compter sur son mouvement, le Premier ministre sortant, Nur Hassan Hussein, qui souhaite «mettre fin à la guerre civile et faire de la Somalie un pays pacifique» et son voisin, l’Ethiopie. Addis-Abeba qui a retiré le 25 janvier dernier ses troupes pour satisfaire la condition à un processus de paix avec le gouvernement posée par l’islamiste modéré, a estimé hier que cette élection «pourrait être un pas en avant». Cet appel à aller de l’avant en Somalie et dans la Corne de l’Afrique n’est pas partagé par tout le monde. Un groupe armé « Al-Shabab » qui a pris le plus grande partie du pays dont Baidoa où se trouve le siège du Parlement, a annoncé qu’il allait lancer une nouvelle vague d’attaques contre le pouvoir somalien, quel que soit le nouveau président qui serait élu. Selon Al-Shabab, Cheikh Sharif est un vendu aux adversaires de l’Islam après les rencontres qu’il a eues avec des responsables américains.
Cette élection, résultat d’une longue série de négociations qui ont depuis 1991 échoué à ramener la paix dans ce pays de la Corne de l’Afrique, sera-t-elle la bonne ? Cheikh Sharif Cheik Ahmed qui s’est rendu hier au sommet de l’Union africaine (UA) réussira-t-il là où beaucoup ont échoué avant lui ? C’est-à-dire tourner la page d’un pays qui a perdu ces deux dernières années plus de 16 000 civils, qui a vu un million de personnes déplacées et où un tiers de la population survit grâce à l’aide alimentaire internationale ?