Le système de santé mentale de l’armée américaine, submergé et en sous-effectifs, n’est pas en mesure d’apporter l’aide psychologique dont ont besoin de nombreux soldats combattant en Irak, ainsi que les vétérans et leurs familles, selon les estimations d’un groupe de psychologues. Un rapport de 67 pages rédigé par leurs soins plaide pour le renforcement immédiat de la prise en charge des problèmes de santé mentale au sein de l’armée. Selon ce rapport, 40 % des postes de psychologues dans l’armée et la marine ne sont pas pourvus et les vétérans ne sont pas suffisamment accompagnés dans la transition vers un retour à la vie civile. Ces conclusions ont été publiées, dimanche 25 février 2007, par l’Association psychologique américaine.
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Plus de trois soldats sur dix souffrent de "trouble mental", mais à peine la moitié d’entre eux demande de l’aide, indique le rapport. Parfois à cause du stigmate que constitue le fait de souffrir de troubles mentaux, mais parfois aussi parce que cette aide n’est tout simplement pas disponible, dénonce le groupe d’analystes. "Il y a des besoins énormes ; le système croule sous ces besoins", a déclaré la psychologue pour enfants Jeanne Hoffman, qui figure parmi les rédacteurs de ce rapport. Le taux élevé de postes vacants dans le système de santé mentale de l’armée a plusieurs conséquences. L’une d’entre elles étant que les psychologues en exercice sont débordés. Le rapport indique qu’un tiers du personnel soignant les pathologies mentales au sein de larmée américaine sont victimes de surmenage et 27 % confessent "une faible motivation pour leur travail".Â
De son côté, la porte-parole du Pentagone, Cynthia Smith, affirme que l’armée est fière de l’état de ses services en matière de santé mentale, et notamment d’un nouveau programme qui consiste à assurer un suivi des soldats même après le retour dans les familles.
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